Στην άδεια Βασιλική του Αγίου Πέτρου, ο Πάπας Φραγκίσκος προσεύχεται μπροστά από τον Ευσταυρωμένο του Αγίου Μαρκέλλου, κατά τη λειτουργία της Μεγάλης Παρασκευής.
Είναι ο ξύλινος σταυρός που το 1522 μεταφέρθηκε με λιτανεία στις γειτονιές της Ρώμης, για να σώσει την πόλη από τη «Μεγάλη Πανούκλα».
Σύμφωνα με την παράδοση, η επιδημία σταμάτησε και ο σταυρός θεωρείται έκτοτε θαυματουργός.
Ο Πάπας Φραγκίσκος έπεσε στο έδαφος και προσκύνησε μέσα στην άδεια Βασιλική του Αγίου Πέτρου για να προσευχηθεί κατά την ακολουθία των «Παθών του Κυρίου» που εστιάζει στις τελευταίες ώρες της ζωής και στη σταύρωση του Ιησού.
Η ακολουθία της Μεγάλης Παρασκευής είναι μία από τις σπάνιες φορές που ο Παπάς δεν κάνει κήρυγμα, το αφήνει στον πατέρα Ρανιέρο Κανταλαμέσα, τον ιεροκήρυκα του παπικού οίκου.
Ο ιεροκήρυκας είπε ότι η πανδημία, η οποία έχει σκοτώσει σχεδόν 19.000 ανθρώπους στην Ιταλία, θα πρέπει να αποτελέσει κίνητρο για όλους να εκτιμήσουμε τι πραγματικά έχει σημασία στη ζωή.
«Ας μην επιτρέψουμε τόσο πολύ πόνο, τόσους πολλούς θανάτους και τόση ηρωική δέσμευση εκ μέρους των εργαζομένων στον τομέα της υγείας να είναι μάταιη. Η επιστροφή στην παρούσα κατάσταση είναι η “ύφεση” που θα πρέπει να φοβόμαστε περισσότερο», είπε.
Την ακολουθία αυτή παρακολουθούν συνήθως καρδινάλιοι, επίσκοποι και 10.000 πιστοί. Ωστόσο, λόγω των συνθήκων για τον κορονοϊό, στην εκκλησία υπήρχαν περίπου 25 άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων των βοηθών του Πάπα που διάβασαν από τις Γραφές και μια χορωδία μικρότερη από τη συνηθισμένη.
